Ryghvirvel

Uanset om de tilhører en bestemt del af rygsøjlen, har alle ryghvirvler en fælles strukturel plan.

En ryghvirvel har en krop og en bue. Ryghvirvelens krop (corpus vertebrae) vender fremad og fungerer som dens støttende del. Ryghvirvelens bue (areus vertebrae) er forbundet med ryghvirvelens krop bagtil via stilkene på ryghvirvelbuen (pedunculi areus vertebrae). Mellem kroppen og buen er ryghvirvelhullerne (foramen vertebrale). Samlingen af alle åbningerne danner ryghvirvelkanalen (canalis vertebralis), som indeholder rygmarven.

På ryghvirvellegemets bagside er der næringsåbninger, hvorigennem blodkar (arterier og vener) og en nerve passerer. Fra ryghvirvelbuen går der udløbere, hvortil fascia og muskler er fastgjort. En uparret torntårne ( processus spinosus) strækker sig bagud langs medianplanet, og tværgående udløbere (processus transversus) strækker sig til højre og venstre for rygsøjlen. Parredeøvre og nedre artikulære udløbere (processus articulates superiores et inferiores) strækker sig opad og nedad fra ryghvirvelbuen. Ledudløbernes baser er begrænset af de øvre og nedre vertebrale hak (incisurae vertebrales superiores et inferiores). Når tilstødende ryghvirvler er forbundet med hinanden, danner de øvre og nedre hak de højre og venstre intervertebrale åbninger. Blodkar og rygmarvsnerver passerer gennem disse åbninger. Samtidig har ryghvirvlerne, der tilhører forskellige dele af rygsøjlen, deres egne strukturelle træk.